太平兴国三年西月十二 午时三刻水渠出水后的第五天，王家沟迎来了三年里的第一场喜事。
刘慈蹲在刚翻新的田垄边，指导村民用草木灰改良土壤。
不远处的晒谷场上，陈佳悦正被一群孩童围着，手舞足蹈地讲着什么。
"...于是孙行者掏出金箍棒——不对，是降魔杖——对着黄风怪..."她的声音突然卡住，因为李东语正疯狂朝她打手势。
村口土路上，三个穿皂色公服的男人骑着瘦马缓缓而来。
为首的圆脸汉子腰间蹀躞带金光闪闪，与座下那匹肋骨分明的老马形成鲜明对比。
"是税吏。
"老里正手里的秧苗掉在地上，"今年第三回了..."付紫腾迅速扫视团队："王朝、刘冰跟我来，其他人带村民继续干活。
"她顿了顿，"牛杰，必要时制造点神迹。
"祠堂临时公堂圆脸税吏大剌剌坐在供桌主位，两个跟班正把算盘拨得噼啪响。
"王里正，你们沟今年欠夏税粟三十石，秋税...""大人明鉴！
"老里正膝盖砸在地上，"去年蝗灾，今岁又逢大旱...""圣旨可没说免了泽州的税。
"税吏突然眯眼看向角落，"这几位是？
"付紫腾上前半步："过路商贾，暂借贵宝地休整。
"税吏的视线在付紫腾的短发上停留片刻，突然拍案："好个刁民！
分明是私通北汉的细作！
"他猛地掀开账本，"要么今日交齐税粮，要么...""大人且慢。
"王朝突然开口，脸上堆着商人特有的圆滑笑容，"您这账目似乎有些小问题？
"税吏还没反应过来，刘冰己经凑到算盘前："您看，按《宋刑统》户婚律，灾年征税该折三分。
这三十石粟..."他指尖在算珠上一拨，"应是二十石零七斗才对。
"祠堂里突然安静得可怕。
税吏的脸色由红转青，突然狞笑："哪来的酸丁，也敢...""大人腰间金带真是精美。
"王朝突然说，"若没看错，这是扬州今年新出的荔枝纹？
家叔在转运司当差，上月才捎来一条。
"税吏的手下意识捂住金带。
刘冰趁机翻开账本："奇怪，这墨迹怎么像是近月新写的？
"他指尖抹过某处，"啊呀，这里还透着底下淳化元年的字样呢！
"老里正浑浊的眼睛突然睁大——淳化是十年后的年号。
未时二刻 村口老槐树下"就这么放他们走了？
"牛杰磨着从村民那借来的柴刀。
付紫腾望着绝尘而去的税吏："他们回去查证至少需要五天。
"她转向团队，"现在有更急的事——刘冰？
"水利专家展开一张新绘的地图："涑水河故道在西北十里处被山崩阻断。
如果能疏通...""需要多少人力？
"聂子尚问。
"三百人干半个月。
"刘冰推眼镜，"但我们只有西十七个饿得半死的村民。
"陈佳悦突然举手："那个...我可能有个主意。
"众人转头时，她正把《员工手册》卷成喇叭状，神秘兮兮地说："你们听说过...以工代赈吗？
"申时正 晒谷场村民们看着晒谷场中央那口大锅发愣。
锅里翻滚着可疑的糊状物，散发出陌生的香气。
"这叫土豆玉米糊。
"刘慈搅动着木勺，"是西...西域传来的救灾粮。
"实际上，这是他们在周边能找到的所有可食用植物：野生山药、蕨根，加上刘慈冒险从山谷里找来的美洲作物——虽然理论上这时候玉米还没传到**。
"凡参与治水者，每日两顿饱饭！
"陈佳悦敲着铜锣喊，"老人孩子另有粥棚！
"人群骚动起来。
一个瘦高汉子突然站出来："俺不要饭，要工钱！
""当然有。
"王朝亮出串铜钱——那是他们凑出的全部"现代古钱币"收藏，"日结三文，完工再加五斗粟！
"李东语小声嘀咕："我们哪来的粟...""涑水河通了就有了。
"付紫腾同样小声回答。
老槐树后，杨博和吴天博正在泥地上写写画画。
天文爱好者突然抬头："不对劲...这星图..."他的话被一阵欢呼淹没。
晒谷场上，己有二十多个青壮年报名。
有个妇人甚至抱着婴儿来按手印，被吕艳璐紧急拦下："哺乳期不得参与重体力劳动！
"没人注意到，三个税吏中的跟班正躲在草垛后，阴冷地注视着这一切...
